飞狼骑营门,两名全身披挂的少年如门神般伫立左右。
左边那人方脸浓眉,少条右臂,右边那人身材高瘦,缺了左臂,正是当年与莫毅、李广陵一起杀入吞火国皇宫,惨被侍卫嘉逸土鲁重伤的王奔、姜岩。
四年时光如水流逝,曾经在吞火国监狱苦苦挣扎的少年,如今已长成能保家卫国的七尺男儿。
王奔望见驿路上两股烟尘越来越近,神色渐肃,右手反握刀柄,沉声道:“那两骑来的好急,不像是广陵和李太守。”
“别慌,先看清楚再做计较,若是熟人就算了,要是不认识的,直接射死拉倒,纵马闯营,搁哪儿都是死罪。”姜岩左脸颊多了条一指粗的伤疤,是之前一次突袭月氏国斥候骑兵队时被羽箭所伤,说起话来,伤疤一扭一扭,甚是凶恶。
他朝圆木围墙里喊道:“兄弟们,贵客登门,出来招呼招呼!”
飞狼骑的营地与其他边军军营大不相同,除营房更加宽敞舒适,是一栋栋一进的宅子,更有大中小三座校场。
其中小校场用来练习角抵搏击,中校场操练刀阵武舞,大校场则专供少年们磨炼骑术射术。
此时中小两处校场空无一人,唯有大校场蹄声隆隆,呼喝声、欢呼声,不绝耳语。
大校场上,二十几名少年纵马驰骋,绕过八个之字形排列的拒马桩,跃过两道深沟后,身子猛地一歪,俯身从地面拾起一只只强弩,撑开弩弦,搭箭劲射。
羽箭破空,嗖嗖锐响,拖着十数道残影飞掠半座校场,钉入箭靶,无一箭射空。
场边围观的少年少女立刻欢呼起来,掌声雷动。
第一个拾起弓弩射箭的汉家少年,孟发财,得意洋洋的将弓弩挂在鞍上,转头对慢了自己半个马身的胡人少年笑道:“怎么样,这下服气了吧。我早说过,骑术高不高明,跟是汉人还是胡人无关,主要靠苦练。”
身后少年白眼几乎翻上头顶。
孟发财不以为意,竖起大拇指向自己鼻子,得意洋洋的道:“从今往后,飞狼骑的座次就算定了,广陵是大哥,莫毅是二哥,我孟发财,就是三哥。来,弟弟们,恭恭敬敬的喊声孟三哥给我听听。”
“放屁,你根本就是作弊!”已改了汉名的胡人少年,王德,终于按耐不住,怒气冲冲的骂道,“孟发财,老子就没见过你这么卑鄙无耻的人,明明说好大家凭真本事赛一场,谁都不许用铁马镫,你倒好,比赛前偷偷摸摸又把马镫安上了,这次不算,我们统一换上马镫重新比过。”
另外二十几名少年也骑马围拢过来,对孟发财口诛笔伐,甚至有人直接使出从莫毅那里学来的什么国际骂人手势,竖中指。
孟发财眼看自己寡不敌众,只得认怂,“行行行,既然大家对比赛结果有异议,那三哥我就深明大义一回,重赛,咱们重赛一场。”
话刚说完,就被身后偷偷接近的罗大山拦腰抱离马背,丢下马去。
“还敢自称三哥,厚颜无耻!”
孟发财就地一滚,卸去力道,起身后若无其事的拍拍身上尘土,摇头叹息道:“唉,谁让三哥我是斯文人呢,不跟你们这些大老粗一般见识。”
众人闻言一愣,没想到同一口锅里搅马勺的兄弟已无耻到这种地步,翻身下马,嗷嗷叫着朝“无耻之徒”飞扑过去,将其按在地上摩擦。
孟发财不愧是条威武不能屈的好汉,立刻大呼饶命,惹得的边上那些少男少女哈哈大笑。
严格说来,飞狼骑并不属于朝廷边军,而是一座由莫毅提出构想,李飞虎拍板,李广陵牵头建设并直接领导的半民半军事化边塞村寨。
由于早年汉文帝听取了晁错的边事上书,下令鼓励百姓迁往边塞安家落户,并提供诸如赦免罪名,赠与四季粮衣、耕牛,提前盖好屋的种种好处,许多内地百姓开始陆续迁往西北边塞。
之后晁错提出具体措施,将百姓五家编为一伍,设置伍长,十伍编为一里,设置假士,每四里为一连,设置假五百,每十连为一邑,设置假侯,并安排专门军士教民众学习射箭用兵之法,允许民众杀敌立功,用敌人人头抵扣赋税,换取爵位、奖赏。
一时间边塞百姓尚武成风,帮戍边将士分担了不小的外族入侵的压力。
莫毅的少年骑军构想,便是在这一基础上进一步发展延伸。
想要在封建王朝混的好,光有那一箱子珠宝远远不够,还需要战功爵位,否则哪天李太守调任他郡,新上任的太守又跟老李家不对付,一群孩子哪里护得住万贯家财?
可惜发明的铁马镫确实让少年骑军如虎添翼,发明的现代家具却他吃尽苦头。
莫毅如何也想不到,最先护不住家的会是远离战事的自己,实在是命运开了个天大的玩笑。
正当大家打闹一阵,准备起身继续操练时,就听营门外姜岩的那一嗓子。
在场众人不由分说抽出长刀,拿起弓弩,或翻身上马,朝营门飞奔,或列好方阵,朝南面跑步前往。
在这座被莫毅起名做“阳关寨”,外人都称“飞狼骑军营”的地方,不论男女,都不是吃素的!
百余人浩荡杀往营门,远处拉起尘烟的两骑也到了一里之外。
王奔调教远眺,松了口气,大喊道:“没事了,是大哥和敖广叔。”
孟发财为首的少男少女闻言齐齐翻个白眼,心道:“靠,你倒是看清楚啊,来两个熟人,搞得我们热血沸腾的。”
众人收了兵器,等在寨口,大哥来了嘛,总要迎迎的。
李广陵来到营门,一扯缰绳,战马前蹄抬起,放声嘶鸣。
看着严阵以待的弟弟妹妹们,李广陵下意识问:“你们都知道了?”
众人一愣:“知道什么?”
李广陵自嘲一笑,心说自己才刚刚接到江叔伯的信笺,他们都在寨里修整,又哪可能比自己更早知道消息。
翻下马背,将缰绳递给敖广,阴着脸往寨子里走,语气森然的道:“莫毅和王大叔死了,是圣火教的烈火里耶干的。”
“什么?!”
“这不可能,二哥向来小心谨慎,怎么可能被烈火里耶找到!?”
众人大惊失色!
李广陵将竹简递给身旁一名叫芹落的少年,相貌清秀,举止斯文,是整座寨子中为数不多喜欢读书的少年,按照早年莫毅的建议,李广陵让他做了寨里的“政委兼副寨主”,主门抓思想教育和一应寨务。
少年还算镇定,拿过竹简后边走边看,最后叹道:“是几个月前的事,扁担寨全村被屠,包括二哥和王大叔在内,无一人生还,不过烈火里耶和一个不知姓名的圣火教杂碎,都被一位途经上空的山上高人当场击杀,也算是当场替二哥他们报了仇。”