前情回顾：
话说唐太宗亲点陈光蕊为新科状元，授其江州刺史一职，正要去赴任，奈何同窗刘某告了一状，说光蕊借诗讽刺皇帝出身蛮夷。太宗大怒，贬光蕊为江州长史，着地方监视居住。来到江州，别驾刘洪不怀好意，某日带了光蕊出去，却不见回来。
家僮出去探访，回报殷小姐：有人看见，刘洪刚才将家主带至浔阳江上，趁黑一把推入江中，自己忙去江边寻找，又潜入水中，遍寻不见，忙回来报与小姐。
殷小姐哭倒在地，有心随丈夫而去，不料自己已怀有身孕，还未来得及告与丈夫知道，就已天人永隔。
这时，刘贼闯了进来，见殷小姐脸上带泪，家僮又浑身湿透，知道所做之事被主仆二人发觉，拔出刀来，一刀捅死家僮，又拿刀逼住小姐。
殷小姐退至墙角，刘洪一把将她抱住，道：“想来此事你已知道，若叫嚷出来，就说陈光蕊与水贼私通，意图谋反，反正皇帝命我监视你们，信我不会信你。你若从了我，万事皆休，保你继续享受荣华富贵。”
殷小姐惶恐无计，为了肚子里的孩子，只得暂且答应，顺了那刘洪。那刘洪一把推倒殷小姐，不顾边上家僮血淋淋的尸首，就地淫乐起来。
当夜，刘洪找个地方，把家僮的尸首埋了。次日，刘贼又教殷小姐收拾停当，接入州衙居住，把这宅子空了起来。
却说陈光蕊被刘洪推入水中，一口水呛死过去，尸首沉于江底不动。有巡江夜叉见了，报与龙王知道：“今日有人被推入水中，尸体沉于此处。”
龙王叫抬来，仔细一看，道：“此人却是我救命恩人，如何被人害死？既然沉于此处，命中注定该我救他一命。”
即刻写下牒文一道，龙王差夜叉前往江洲城隍庙，面见城隍，取了陈光蕊的魂魄回来。
龙王问道：“你是何人，是何方人氏，为何被人谋害？”
光蕊上前施礼道：“小可陈萼，表字光蕊，系海州弘农县人。因中新科状元，除授江州刺史，又被同窗告至御前，说我诗作有讽刺皇家蛮夷之意，未及赴任又被贬为长史。来到江州，被别驾刘洪所害，将我推入江中，万望大王救我一救！”
龙王闻言，搀扶光蕊坐下，道：“原来如此。先生，先前你所放生的金色鲤鱼，正是本王。只因我命中该有此劫，被那渔翁捕去。幸而遇上先生，把我买了放生。恩人有难，我岂有不救你之理？”
龙王教水族将光蕊尸身安置起来，口中含一颗定颜珠，休教损坏了，日后还有还魂之时。又道：“先生，你且暂时在我龙宫之中，做个都领，待日后再还魂报仇。”光蕊拜谢，龙王设宴相待。
却说殷小姐为了腹中胎儿，迫于刘贼淫威，只得虚与委蛇，内心却恨不得食其肉寝其皮，为丈夫报仇。
殷小姐腹部渐涨，刘贼知胎儿不是自己的，时时要谋害，还是殷小姐烈性，以刀抵颈，好不容易才保下了胎儿。
一日，刘贼因公远出，殷小姐在花亭之中思念丈夫，忽觉腹疼不已，不觉生下一子。
正在迷迷糊糊之时，忽听有人在耳边道：“满堂娇，吾乃南极星君，今奉南海观音法旨，特来送子与你。刘贼若回，见此子必要谋害，务必小心守护。汝夫已得浔阳江龙王相救，日后可夫妻相会。此子非比等闲，来日要靠他报仇雪恨。”
殷小姐醒来，字字牢记在心中，将此子抱起，剪了脐带。忽然刘贼回来，便要杀之，还是小姐机灵，道：“如今天色已晚，待明日抛于江中就是。”