王智兴一死，这些骄兵悍将失去控制，遂成为祸乱之源。先后三次爆发武力驱逐节度使事件，处于多事之秋的朝廷无力制止，只得采取姑息态度。
一直到了咸通三年（862年），懿宗派扑灭浙东裘甫起义的名将王式出镇徐州，动用武宁、义成两军，包围并杀死了数千银刀军，撤销了武宁军建制，改为徐泗观察使。仅在徐州保留了三千军队，其他均转隶邻近各镇。
王式随后调任左金吾卫大将军，朝廷考虑到徐州将士骄横散漫，专门委派以驭下严苛着称的太仆卿崔彦曾出任徐泗观察使，指望他能镇住这帮悍卒。
崔彦曾家世显赫，其父是岭南节度使崔能，叔父崔慎由、祖父崔从，均为前朝宰相。这样一位权贵子弟，对苦哈哈的士卒当然不会有什么感情，只知板着脸装威严。
所谓物以类聚，施政苛暴的崔彦曾，身边也尽是些对下蛮横之徒。他让都押牙尹戡、教练使杜璋以及兵马使徐行俭执掌徐州军政。三人只知欺凌刁难将士，根本不懂笼络人心，惹得军中怨声四起。
咸通九年（868年）六月，第一批前往桂州的徐州士卒已在异乡戍守六年，早已过了轮换期限。带队将领屡次派人请求调整，尹戡却以军府开支紧张，一来一去花费太大为由，说服崔彦曾，让这些戍卒再坚守一年。
戍卒们与亲人阔别六年之久，原以为可以回家团聚，听到延长一年的消息，人人出奇愤怒！
他们当中的都虞侯许佶，以及小校赵可立、姚周、张行实，都曾在徐州一带做过强盗，受到朝廷招安方才加入军职，骨子里那种胆大叛逆的劲头仍没有消失。
眼见上司失信，戍期一拖再拖，心中怒火再也无法遏制，遂暗中密谋起兵。
时至七月，恰赶上桂管观察使李丛调往湖南任职，新任观察使还没有上任，桂州处在一个短暂的权力空档期。
许佶等人借机煽动戍卒，悍然起兵作乱，杀死了都将王仲甫，推举粮科判官（负责军内粮食供应的小官）庞勋为首领，劫掠了府库中的武器，向北返归徐州。一路之上，他们靠着抄掠抢劫为生，沿途州县竟无人可挡。
朝廷惊闻此事，急派宦官张敬思前往安抚，答应赦免他们擅离职守、杀害官员的罪行，并送他们返回。
戍卒们这才停止了武装抢掠，安安分分开启了回家之旅。