宫宴设在大殿之上，按着一年一度的惯例，午膳之后大臣们就会携夫人进宫请安，臣子去御书房见陛下，女眷们则去宫中陪着皇后娘娘说话。
宫宴酉时开始，歌舞会整整持续两个时辰，然后还会放烟花，不过这些年陛下愈发养身，他通常会在戌时起身离席，今年倒是有些不同，陛下看起来兴致很高，就连面前的酒都喝了好几杯，席间笑呵呵地与皇后说了一会儿话，又转首唤宋闻渊，手中酒杯举了举，没喝“宋爱卿……朕听说最近北镇抚司结了不少大案旧案，闻渊辛苦了。”
宋闻渊端着酒杯一饮而尽，起身回礼，“为陛下分忧，是微臣分内之事。”
有大臣含笑插话，“可不呢，如今老百姓可都在夸宋大人呢，说他年轻有为的，夸他智勇双全的，还有夸他相貌英俊的……”说完，哈哈笑着，几分幽默，几分不着调，边上夫人瞪了他一眼，他也浑然不在意。
皇帝也笑，摆摆手让宋闻渊坐了，才道，“差事办得好，就该赏！说说看，想要什么赏赐？”
宋闻渊请边上小太监倒满了酒，双手举杯起身，慎重其事地敬了酒，“此前微臣向陛下讨要了三月之期，如今北镇抚司的积案要案微臣都已了结，今次陛下既问微臣有何求，微臣便斗胆开口了……还请陛下应允微臣提前离席。”
“提前离席？”皇帝狐疑，“朕给你赏赐，你却只要提前离席？怎么？与佳人有约，急着去赴约？”
还是方才的臣子，哈哈笑着，“年轻人啊！就是不一样啊！”
宋闻渊搁下手中酒杯，有一瞬间的低眉轻笑，笑意柔软又缱绻，只那笑意转瞬即逝，年轻的宋大人对着皇帝又是一礼，“是。只此一求，提前离席，告假三月，只为连夜出城接妻……微臣允诺了她一起堆雪人，若是去晚了，回来的时候冬天已过，盛京城无雪，岂不是对她食言？还请陛下应允。”
方及弱冠的年轻人，少了往日朝服加身的锋芒，也少了朝堂之上的应对周全，倒是多了几分莽撞与温柔，往日不见破绽的指挥使似乎开始有了软肋。
皇帝眸色渐深，意味深长地盯着宋闻渊，片刻才倏地笑了，摆摆手，“去吧……这会儿朕要是拒绝了你，只怕年后温尚书就要同朕称病告假了，去吧去吧！”
宋闻渊匆匆离席，眨眼间消失在了夜色中，有臣子后知后觉地反应过来，转首问温长龄，“这宋大人之前还说寻妻，如今却是接妻，这宋少夫人不是说失踪吗？莫不是已经寻到了？”
温长龄含笑不语，只一味起身敬酒。
身旁同僚却瞧得分明，“你难道没发现吗，自那日之后这许家少爷也已经很久没露面了，我听说宋少夫人出城那日，许公子去恪靖伯府带走了一位侍卫，随后少夫人身边的婢女也出城了……这哪是失踪，分明是游山玩水去了。指不定当初就是这几人为了破那案子唱的一出戏！”
众人恍然，只佟明儒与秦永沛隔着身姿曼妙的舞女互相递了个你知我知天地都不知的眼神。