柳如烟察觉到秦明的视线，眼底闪过一丝不易察觉的波澜。
但很快她便调整好表情，笑着将手中的茶盏，递向百里芷，柔声道：
“百里姐姐，请用茶。”
百里芷接过茶盏，温婉一笑。
“有劳烟儿妹妹。”
在另一边，薛氏以庄重而得体的姿态，将自家子女逐一引荐给宋慕清。
待礼毕，她微微颔首，示意众人依序退场。
一时间，正厅之内气氛渐趋疏朗，柳氏族人大多已陆续离去，仅余寥寥数人静立其间。
这些人分别是：柳家家主柳文博、主母薛氏、嫡长子柳奕良，以及嫡长女柳如烟。
片刻之后，众人相继落座，场面井然有序。
柳文博与夫人薛氏端坐于首位，神色沉稳，气度俨然。
左手边依次坐着秦明与百里芷；右手边则是宋慕清与柳如烟并肩而坐。
至于柳奕良，则挺身侍立于柳文博身侧，目光炯炯，神态肃穆。
柳文博放下茶盏，指尖微颤，他犹豫片刻，终是颤声问出了那个在心中积压已久的问题。
“清儿，你娘亲...如今身在何处？她这些年过得还好吗？”
宋慕清闻言，眸光微动，似有万千思绪在眼底流转。
她垂下眼帘，纤长的睫毛轻颤，仿佛将那些深藏心底的情感尽数掩去。
片刻后，她缓缓启唇，颤声道：
“多谢舅父挂念，娘亲这些年...一直都待在陇右道定西城中...”
不等宋慕清把话说完，柳文博便猛地站起身，惊呼道：
“什么？幼娘竟然是在定西城？”
“那两个月前蛮人进犯陇右...”柳文博的声音戛然而止，仿佛被一股无形的力量扼住咽喉。
他的脸色骤然苍白，眼中满是惊恐与难以置信。
“蛮人进犯....幼娘她可还安好？是否......是否受了什么伤害？”
宋慕清抬起头，目光如水般平静，却隐隐透着一丝哀伤。她轻轻摇了摇头，声音低缓而沉稳：
“舅父勿忧，娘亲虽身处险地，但幸得上天庇佑，并未遭遇不测。”
柳文博闻言，长松了一口气，一屁股坐到椅子上，喃喃自语道：
“那就好，那就好。”
厅内一时陷入短暂的静默，唯有窗外樱花飘落的声音轻柔作响。
一旁的薛氏，见气氛沉闷，不由地轻咳一声，岔开话题道：
“如此说来，你与秦郡公也是在定西城相识的了？”
宋慕清闻言，下意识地偷瞄了秦明一眼，她俏脸微微泛红，螓首微垂，轻嗯了一声。
秦明端坐于席间，感受到众人的目光若有若无地扫向自己，神色却依旧从容。
他轻轻放下茶盏，温声道：
“正是如此。当初若非清儿出手相助，无偿捐赠了数头母牛，兰州的瘟疫恐怕早已蔓延至不可收拾的地步。”
此话一出，柳文博一家纷纷侧目，满脸惊讶地望向宋慕清。
“没想到，清丫头竟在那场兰州瘟疫中，做出了如此义举。”
柳文博的语气中带着几分感慨与欣慰。
“幼娘教养出的女儿，果然不负众望。”
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