奥利弗察觉到罗恩的目光，勉强挤出一个笑容，向他点头致意，随后快步离开了大厅。
罗恩回以礼貌的微笑，但心中却警惕起来。
走出大厅，他深呼一口气，心中盘算着接下来的计划。
他给自己定下的目标是在下次季度会议的时候，同时突破高等学徒，并且完成“血脉调制师”的分支进阶，并获取到学派承认的“调制师”资格。
“血脉调制”作为魔药学的分支，自己认证为“调制师”也没这么引人注目，理由可以解释为本来就有基础，学的快。
而要是再认证一个“炼金术师”的资格，那就有些过于离谱了。
他已经查阅过了，特殊天赋列表上可没有“药器双精”这种类型的特殊天赋。
“三个月时间，足够了。”罗恩在心中默念：
“第一个目标还是一个月后的‘血腥角斗会’，争取冠军增加声望；
然后在下一次季度评定会议前晋升为高等学徒，获得调制师认证，并将排名提升到至少前五名，才能稳稳拿到血脉祭坛的名额。”
这是个艰巨的任务，但不是不可能完成的。
特别是在他知道了“恩惠“的力量后，成长速度有望进一步提升。
罗恩快步走在返回工坊的小径上，在超凡世界中，停滞不前就意味着死亡。
………………
夜幕降临，奥利弗独自一人站在窗前，目光穿透浓雾，望向远处若隐若现的学派高塔。
他的面容在烛光下显得格外阴沉，手中紧握着一张纸条，上面写着今天季度评定会议的详细结果。
“第六位……我之前最高可是上过第二位的！”
他猛地将纸条揉成一团，扔进了壁炉中，火焰瞬间将其吞没。
“我曾经也是这样被人羡慕的对象……”
他自嘲地笑了笑：“似乎从接触到黑巫师的那些家伙以后，一切就开始变糟了”
奥利弗转向房间角落的一具尸体——那是一个年轻异族的躯壳，已经被挖空了大脑，只剩下一个空洞的头颅。
这是他最新的研究素材，来自于黑市的秘密交易。
“精神污染的积累越来越严重了。”
他注视着自己右手上蔓延的黑色纹路，那是长期接触罪域黑晶的后遗症：
“如果不能尽快找到更有效的净化方法，或者更强大的能量来源.”
他没有说完，但结局显而易见，他将无法阻止自己被精神污染完全吞噬，最终沦为一具没有理智的行尸走肉。
奥利弗走到一面镜子前，仔细检查着自己的面容。
表面上看，他仍然维持着那种完美无瑕的外表。
但只有他自己知道，每次照镜子时都需要用精神力进行微调，才能掩盖那些正在悄然出现的畸变迹象。
他转身走向房间另一侧的书桌，那里摊开着一册手稿，上面记载着“大脑提取术”的详细步骤。
“这项秘术.真的是导师的一片好心吗”
奥利弗冷笑着翻阅着手稿：“现在想来，这分明就是他故意引我入歧途的陷阱。”
回想起当初，导师是如何“偶然”让他发现这本手稿的，又是如何不经意间透露这种秘术的存在，奥利弗的眼神变得愈发阴冷。
“一切都是精心设计的他明知我有活体同化的特殊天赋，故意诱导我走上这条路。”
奥利弗轻轻抚摸着手稿上那些复杂的符文和图解，苦涩地发现了其中巧妙设置的诸多限制：
这门秘术看似强大，能够提取他人大脑中的知识和能力，但实际上，它对目标有着极为苛刻的条件：
只能对精神力远低于施术者的目标生效，且只能提取那些表层的、不核心的能力片段。
即使以他的特殊天赋，也无法通过这种方式获得那些真正的核心能力。
“这些限制.这些精巧的漏洞.根本就是为了让我永远无法超越那些真正的天才，而像是翠西和罗恩这样的人又都被保护的很好”
奥利弗握紧了拳头，指甲深深陷入掌心：
“我吸收了这么多素材，或许永远也无法达到霍尔特那样的水平。”
他看向角落那具被挖空大脑的异族尸体，眼中充满了绝望：
“我只是在不断消耗自己，以换取一些微不足道的能力碎片罢了。”
而那些精神污染，正是这种禁忌秘术的副作用，正在一点点吞噬他的理智和未来。
“或许，辛西娅选择逃离才是最明智的决定.”
而他，可能一直活在自己导师暗中的监视和刻意引导下，就等时机成熟就将他直接收割……
对方作为研究出这门“大脑提取术”的人，或许便有着能够彻底吞噬目标有益成分，而不受到反噬的特殊成果。
“辛西娅选择了逃离”
他低声说道，想起了那个曾经的盟友：“但我无法离开，契约的束缚太强了，除非”
“我也像辛西娅一样进行彻底觉醒，呵，觉醒，多么美妙的词汇……”