屋里头，赵太后闭目斜躺在一张绣塌上，旁边站着两个宫娥替她捶着腿。
“太后万安。”苏鸢蹲身行礼。
太后慢慢睁眼，慵懒地指了指一旁的紫檀木绣墩，“坐吧。”
苏鸢依言坐好。
“你没有位分在身，和后宫的妃嫔不同，不用日日来慈宁宫请安，哀家还是第一次见你，”赵太后坐起身子细细打量着苏鸢，“果真是万里挑一的美人。”
苏鸢道：“是苏鸢不懂事，应该一回宫就来给太后请安的。”
“无妨，左右皇帝护着你。”语气淡薄，却是暗指苏鸢恃宠而骄。
“陛下确实待民女很好。”
苏鸢佯装听不懂，轻声回一句，低头坐着。太后最忌后宫的女人耍弄心机，她就做一副不谙心术的模样出来。
“你是哪里人？”赵太后挑眉问道。
“回太后，民女乃青州人。”苏鸢慌忙起身回答。
“青州？哀家记得青州去年大旱了一场，颗粒无收，饿殍遍野呐。”赵太后边说边挥挥手，示意她坐下回话。
“正是，民女家贫，父母兄弟皆是葬身这场大旱当中。”苏鸢说着说着湿了眼眶，语调哽咽。
赵太后皱着眉，轻叹一声，“身世凄苦，皇帝多怜爱你些也是应该的。”似乎也触动情肠，捏着帕子拭泪。
这位太后可从来都不是心怀慈悲的人，她担心什么，苏鸢再清楚不过。自己是因为母家势大才得权，坐稳太后的位置，便见不得宫中妃嫔出身世家大族。苏鸢索性告诉她家里人都死绝了，反而安了她的心。
“民女四处流落时，得遇陛下微服出巡，陛下不嫌弃民女出身微贱，蒲柳之资，反而多加照抚，带回皇宫。”
赵太后满意地点点头，“出身高低不重要，品性贤良淑德才是正经。”
“太后教训得是，民女记着了。”苏鸢低眉应着。
赵太后闻言说道：“久居深宫没个名分也不成，”转头对柴魁义说：“这孩子和哀家投缘，又是皇帝的心爱之人，着即册封为妃。”
“是。”柴魁义点头哈腰地应着。
大燕开国以来，从来没有一个平民女子直接封妃的先例。太后想借此事来缓和同皇帝之间的矛盾，做了这么大一个人情给安凌陌。
苏鸢闻言起身跪倒，“多谢太后恩典。”
“快起来吧，”太后慈爱地凝视着她，“说了这么久，肚子饿了吧，哀家让小厨房做些点心来。”
“坐到哀家身边来。”
有内侍又往太后绣塌旁边搬了一个绣墩，苏鸢走过去坐好，陪着太后说话。
慈宁宫里遍植木槿花树，夏愈深，一树木槿愈是葳蕤生光。
小厨房端了翠玉豆糕、玫瑰莲蓉糕、藕粉桂花糕上来，放在一张小案上，玲珑鲜艳，甚是好看。
赵太后看着却微微出神，“昔日先帝最爱这些点心，哀家还亲自为先帝爷做过，转眼都十多年了，”轻轻叹息，“你且尝尝合不合胃口。”
苏鸢颔首，隔着帕子捏起一块藕粉桂花糕，将将要送入口中。
“鸢儿，别吃！”
安凌陌风一样扑了进来，瞥见苏鸢手中捏着的糕点，冲过去一把抢下丢掉，顺势将那张小案掀翻过去。