昨夜丑时。
雨虽住了，地上却遍布着一片片积雨。
安凌陌疾步往庆和宫走着，身侧跟着那名庆和宫的婢女，前面是李愿和提了玻璃风灯的两名内侍，主子焦急，他们亦一昧躬身快步走着。一行人脚步凌乱踏碎了一片片水月，安凌陌衣摆靴子上亦是溅满了泥渍。
“汪贵人就寝前可吃过什么东西？”安凌陌冷声问。
那婢女几乎是哭着回话：“娘娘说想喝红枣雪蛤汤，奴婢就叫御膳房做了一碗，娘娘吃过便睡下来，中间突然醒来，说是肚子痛，接着就是呕血，止都止不住。”她当时被吓得不轻，一面差人去请太医，一面来找皇帝。
安凌陌心下一沉。
刚一迈入庆和宫，三个太医便上来请安，“参见陛下。”
“汪贵人怎么样了？”他已隐约听见里面撕心裂肺的咳嗽声，要把五脏六腑都扯碎一样，哪里有往日唱着戏文时一分的悠扬灵动。
“中的是剧毒，臣等医术平庸，娘娘怕是……”太医不再说下去，众人心知肚明。
安凌陌咬咬牙，走入大殿里间。
汪清荷有气无力地平躺在床上怔怔地望着床幔，发丝蓬乱、面容枯槁，舌头下含了人参，只剩一口气吊着，确实是药石无灵、回天乏术了。
安凌陌轻轻在她跟前坐下，低声唤道：“清荷。”
汪清荷迟缓地转过头来看他，面色煞白，良久才气若游丝地说：“陛下，”有泪滴下，“我不想死。”一只手费力地抬起，抓住他的衣袖。
“是朕的错，护不住你又救不了你。”安凌陌悲凉地看着她。说到底是他害了她，赵太后厌恶汪清荷，他便愈发宠着她，拦不住劝不得的。太后便索性下黑手毒死汪清荷，这是她惯用的伎俩。眼看着垂死挣扎的汪清荷，安凌陌心底恨意翻涌，她是因他而死。
赵太后就是要把他身边亲近的人一个个都毒死，让他孤家寡人地坐在那把龙椅上，伶仃孤独。安知下一个碍着她眼的是不是苏鸢？
汪清荷的手又无力地垂下，淡然说着：“陛下还记不记得太后寿辰当日被绊的那一下，是臣妾做的，”唇角忽地泛起一丝奇怪的笑来，不知是嘲讽还是怀恋，“再装模作样地扶陛下一把，果然就博得了君王一顾。”
安凌陌静静地看着她，惊诧了一瞬，旋即道：“朕不怪你。”
“可是苍天降罪，”汪清荷瞪着眼，语调凄楚，“一点儿贪图富贵的念头都不教有。”
“我唱了六年的戏了，不想唱了，风里来雨里去地赴达官贵人的堂会，他们面儿上都捧着你，一声一声地叫着好，转过头来说的就是婊子无情，戏子无义，下九流的行当里能出什么好货色，”汪清荷气息奄奄地说着，歇了好半天才继续道，“我就想有一天能像台下那些喝茶看戏的小姐太太一样，安享富贵。可却不晓得，尊卑贵贱有如天堑，任谁都逾越不得。”
汪清荷将身子往他身边挪了挪，安凌陌迟疑片刻，缓缓俯身拥住她。
他们之间本该时虚情假意的，他是天子，她为着荣华富贵千方百计地巴结着；太后厌恶她，他为着气那毒妇高调张扬地恩宠着，彼此各取所需、心照不宣。
可从什么时候开始的呢，她看着安凌陌凝望苏鸢的眼神，心底又生了贪念。那日太后羞辱她，安凌陌挡在她身前，一把将那簪子拍在太后身侧地桌子上，犹如神祗。许是从那时开始，她便贪婪地想着如何能让安凌陌眼底只有她一个人。
汪清荷目光已失了焦，想望一眼桌上的烛火都费力。