不过两三日，刘贵金主使汪远寒行刺皇帝、私下盗取广储司财物的事儿就在宫里沸沸扬扬地传开了。太后知晓后雷霆大怒，将刘贵金判以凌迟极刑，当日午时便行刑。
盗窃广储司虽是重罪，判个斩首之刑，只是问斩还需等到秋后，狱中的门道也多得很，刘贵金先前敛了不少财，上下打点，到时李代桃僵，他金蝉脱壳自去逍遥也极有可能。可若是再加一条弑君的罪名，便是立即处以极刑，无人敢保。
宫外头传回来的消息，除夕当夜行刺皇帝的戏子判了斩刑，遏云苑其他人等皆被流放，主谋刘贵金因盗取财物、谋害君王之罪判了凌迟之刑，被割了一千多刀才咽气，血肉模糊，惨不忍睹。
苏鸢坐在一张梨木小圆桌旁，画棠在一侧给她右手换药，口中念叨着，“还好是冬日，要是放在夏日伤口就该化脓了。”
玉竹垂首跪在地上，“奴婢叩谢娘娘多方奔走，报仇雪耻之恩。”乖乖巧巧地跪着，依旧的容颜清丽，眸光却迟缓了许多，不复最初的机敏灵动。
“刘贵金多行不义，死有余辜，”苏鸢声音冰冷，“千刀万剐都是便宜了他。”玉竹漠然，倒是一旁的画棠被吓得一哆嗦，手一抖弄疼了苏鸢。
苏鸢回首瞥她一眼，淡声对玉竹道：“你也想开些，我今后给你指一户好人家，再不教你受委屈的。”
玉竹抬眸望了她良久，泪眼婆娑，道：“奴婢残破之身，不敢有此奢念，只求今后能长伴娘娘左右，鞍前马后，报此大恩。”
一个叩首，肩膀微颤，苏鸢蹙眉看着，忍不住轻叹一声。
冬日里天气晴好，苏鸢才去咸福宫看过韩妃，在御花园一路赏雪一路往回走着。
窄窄的甬道，迎面就遇上了安凌陌，今日是玄色常服，胸口用金线绣了团龙，气势非凡。
那金龙蜿蜒至苏鸢跟前，顿住，凶神恶煞地瞪着她，瞪得她不敢抬头看安凌陌的神色，怔怔站着，不动声色地瞪回去。
直到身后的画棠拉她的衣袖，苏鸢回首看见画棠挤眉弄眼的方回过神来，连忙福身，“参见陛下。”
安凌陌低眸看着她，面色不悦，冷笑一声，“瑾嫔好手段。”刘贵金被处极刑的事儿，寻常女子听了都该不寒而栗，却是她一手促成的，狠辣残酷得人心惊。
“陛下谬赞。”她权当听不出他话里的挖苦，坦然受着。
她从来都不是长于深闺的弱柳扶风一般的女子，她甚至不是轻剑快马快意恩仇的江湖潇洒侠客，她的世界里是满是血光，满是透骨的绝望，原来看穿生死的并非只有佛寺的得道高僧。
安凌陌挑眉看了她片刻，忽地拽起她的胳膊就疾步走开，留着画棠和他身侧的内侍面面相觑。
安凌陌一双手钳得苏鸢胳膊生疼，她也不挣扎，皱着眉由他拉着，在一壁假山前停住，才淡漠地开口，“陛下是一国之君，如此举止叫底下人见着又要说三道四。”
苏鸢敛眉低目地说着，对面的人久久不作声，像是生气了，她偷偷抬眸，一眼便撞进他悠远深邃的眸光中，带着愤恨、不甘、委屈、悲凉、疼惜……