景宁十五年三月初四，苏鸢入宫的第三个年头了。
勤政殿的紫檀木雕螭翘头案上，竹节博山炉熏香袅袅，朝臣的表章堆了有一座小山高，安凌陌趴在桌边把玩着一只白玉兰花簪子——上好的羊脂玉，温润细腻，篆体铭文“白首不相离”。
安凌陌唇边笑意温婉，指尖轻抚过那行字，小心将簪子放入一只锦盒中。
“往素眠轩送去，”是对一旁的一个小内侍说的，“莫教旁人看见。”
慈宁宫，苏鸢、沐凝兮、韩妃、孟贵人坐在两侧的梨木玫瑰椅上，说是请安，每日唇枪舌剑、笑里藏刀地说一阵子话就各自散去，深宫里岁岁年年，向来如此。
苏鸢穿了天水碧丝绣宫装，淡然笑着，“沐妃腕上这对赤金环珠九转玲珑镯从前不曾见过，是陛下近日新赏的吧？”
沐凝兮今日穿了朱砂色牡丹金玉富贵图纹的丝罗长衣，发间的金玉珠翠更是熠熠生辉，硬生生将一座富丽堂皇的慈宁宫给比了下去。苏鸢说话时正翘着赤金护甲套垂首饮着茶，闻言亦抬眸粲然一笑，“凝兮比不得各位姐姐聪敏，笨嘴拙舌又远离故土，陛下可怜凝兮罢了。”
“沐妃侍奉陛下勤勉，陛下偏爱一些也是应该的。”苏鸢轻笑，一面跟沐凝兮打着太极，一面说给太后听着。
这些年来整座皇宫，除了沐凝兮的明粹宫，其余的素眠轩、咸福宫、承乾宫可是寥落得很，安凌陌驾幸的次数屈指可数，如今莫说宫里宫外，连远在凉州的祁皓都知道沐妃娘娘宠冠六宫，堪比汉时的飞燕合德。
韩慕清坐在一旁，一身湖蓝戗银米珠竹叶衣裙，望着廊庑下的紫檀六角镂雕宫灯出神，有意无意地摩挲着腰间的梅花攒心络子。孟贵人默然坐着，低眉顺眼，一语不发。
三年来一切都不曾变过，唯独太后的身子骨是越来越不好了，倚在美人榻上，气色看着很不好，冷冷对沐凝兮说着：“皇帝虽宠爱你，可你总该收敛着些，莫要整日里教皇帝为你又是修楼又是修园子的，大兴土木，劳命伤财，百姓心底难免生怨，大燕如何能长治久安？”
民怨，正是沐凝兮求之不得的事儿。轻哼一声，直直看向赵太后，“江南豪绅修个园子都是寻常之事，陛下是一国之君，天下之主，修筑园林反需瞻前顾后、畏首畏尾，这是何道理？”
太后气得咬牙切齿，恨恨看她，目无尊卑，哪里有大家闺秀的气度，分明是蛊惑君王的狐媚子。她若不是顾着祁皓的面子，顾着同皇帝的情分，早治了沐凝兮以下犯上的罪。
沐凝兮却是得寸进尺，“况且那干小民得大燕庇护方能安居乐业，免于流离，谁心中有怨，便与造反无异，拉出去斩了便是。杀鸡儆猴，还愁耳边不能清静？”
赵太后瞪圆了眼睛，喝道：“混账话！鼠目寸光，哪里懂什么治国大道！”伸手从一旁的小案上摸来一只瓷杯掷了出去。摔到了地毯上，没碎，连个缝儿都没磕出来，骨碌碌滚到沐凝兮脚边，教沐凝兮站起身子伸脚轻轻踩住，阻了去势。
苏鸢在一侧慨叹，赵太后的身子果真是大不如前了，三年前掷一个杯子还能险些把她额头磕个口子出来，如今连沐凝兮的裙角都打不到了。
“时辰不早了，臣妾也该告退了。太后身子不好，还是安心静养为上，宫里的事有陛下自有主张，出不了乱子的。”沐凝兮说罢，一脚将那杯子踢开，昂首出了屋子，真个嚣张得很。
赵太后反倒静默下来，只是神色凛冽，眸中狠戾。
苏鸢福了福身，轻声道：“太后身子欠佳，又同臣妾等说了这么阵子话，劳心耗神的，还是安心修养一阵为好，臣妾先行退下了。”