素眠轩的那株银杏树，正当春日，叶子青翠欲滴，筛落了一地斑驳的光影。
树下，苏鸢在一把黄花梨透雕鸾纹玫瑰椅上端坐着，冷眼看着跪在面前轻声抽泣的宫女，“你叫什么名字？”
“回娘娘的话，奴婢名唤香絮。”那宫女听着苏鸢问话，胡乱卷起袖子拭了拭泪。
“什么时候入的宫？在哪儿当差？”
“奴婢景宁十年初秋入的宫，一直在慈宁宫侍奉，沐妃娘娘入宫后就被拨到了明粹宫当差了。”
苏鸢右手有意无意地转着左腕上的蓝宝石祥云纹饰镯子，冷声道：“进宫也有些年头了，在太后身边侍奉过就更该稳成持重，怎的还如此不懂规矩！”昨夜一个宫女在听月湖畔的假山旁烧纸，教内务府的人撞见了，天刚明就直接送到了素眠轩。
宫中烧纸是大忌，苏鸢掌管六宫大小事务，此事如何发落，内务府都等着瑾嫔娘娘的一句话。
香絮又轻声啜泣起来，“娘娘恕罪。昨日是家母忌日，奴婢心中悲痛，只是想祭奠家母，聊表哀思，别无他意。”
苏鸢看了她片刻，声音缓和了三分：“规矩就是规矩，不容情的。”
正说着，杜施敏赶来了，一踏进素眠轩先是狠狠剜一眼跪着的香絮，接着笑嘻嘻地到苏鸢跟前扎个千儿，“奴才给娘娘请安。”
“公公不必多礼，起来说话吧。”
杜施敏依言起身，瞥一眼香絮，转头对苏鸢道：“娘娘不必听他们在这儿哭天喊地地卖可怜，宫中私自烧纸的哪个不是家里死了人的，每年都能抓着几个，”宫中的内侍数他嗓音尖细，低声说着话，调子却拔了老高，“娘娘也无须同她费这口舌，直接架到慎刑司去，二十板子打下去也就是了，历来都是这么处置的。都是些贱骨头，不打不老实的。”
香絮在一旁听得真切，被吓得不轻，连哭都顾不上了，愣愣看着苏鸢。
画棠在旁边冷笑，“慎刑司的板子可毒得很，一板子下去都得皮开肉绽，二十板子只怕人就要废了。”
杜施敏心底不悦，顾着苏鸢的面子依旧赔笑道：“画棠姑娘说笑了，慎刑司的人下手都是有轻重的，至多修养个十天半个月就能痊愈了。以前犯事儿的宫女内侍不照旧在当差么？”
“那便交由公公发落了，带去慎刑司领过板子就送回明粹宫吧。”苏鸢起身，淡淡说着。
柴魁义躬身应一声，回首着身后的两名内侍拽了香絮起来。
“放肆！”沐凝兮刚走至宫门口便一声怒喝，疾步走上前来，发间的金钗步摇被晃得摇摆不定，“本宫倒要看看哪个不长眼的敢动明粹宫的人。”话是冲杜施敏说的，眼刀子却横向苏鸢。
“娘娘宫中的婢女私下烧纸，无视宫规，受罚是应当的。”苏鸢漠然说着话，不愠不火，静静看着沐凝兮一张美艳绝伦的面庞。
沐凝兮忽地轻声笑了，方才的怒气杳无踪迹，装模作样地说道：“原是如此，都怪凝兮一时莽撞误解了姐姐。只是既然是明粹宫的事儿，就不必劳动姐姐了，还是由凝兮带回去发落的好。”
“苏鸢受太后之命掌管六宫事务，赏罚宫人是分内之事，娘娘平日调教宫婢理所当然，只是今日出了这样的事，娘娘若要将人带回去发落，”苏鸢声音一顿，目光如炬地盯着沐凝兮，“实在是越俎代庖。”