晚风带了凉意，自沐凝兮鬓边抚过，她俯眼看着杜施敏，“公公若只晓得挑水烧火，本宫也不在这儿同你费唇舌了。”
杜施敏嘿嘿地轻笑，“娘娘说得是，奴才为娘娘鞍前马后，万死不辞。只盼留在内务府能为娘娘效犬马之劳。”
誓死效力很好，三心二意也无所谓，阮轻痕同她说过，宫里最多的就是杜施敏这样见风使舵、投机取巧的小人。小人图利，最好驾驭，只要利益给得够高，也是“赤胆忠心”的烈士，强过那些顽固不化的君子百倍。
沐凝兮笑开来，眼波一转，不可方物，“公公言重了，今后要仰仗公公的地方定然少不了。”侧首吩咐抬步辇的宫人继续往前走。
杜施敏知晓自己马屁拍对了地方，连忙笑嘻嘻地跟了上去，“娘娘这是往紫辰殿去？”
暮色苍茫，半壁天都是暗红颓靡的晚霞，两排砌得齐整巍峨的朱红宫墙仿佛直延到了天边，上头的琉璃瓦堪堪贴着了云霞，流光溢彩，要较个高下。
“韩妃怀有身孕的事儿，内务府想必知晓了吧？”
沐凝兮淡淡问着，问得杜施敏心头咯噔一声，小心答道：“韩妃娘娘怀有身孕，吃穿用度自然得较旁人精细些，瑾嫔娘娘今日特意遣人来吩咐过，奴才也是那时知晓的。”
沐凝兮瞥一眼惴惴不安的杜施敏，冷哼一声，“皇嗣干系重大，安心当你的差就是。”杜施敏怕的是自己教他去谋害皇嗣，一旦事情败露就是人头落地的大罪。
人多嘴杂，她也不便说穿，冷冷看杜施敏一眼。
“多谢娘娘体恤。”杜施敏松了口气，抬手拭着额上的汗。
往前走着，是一处气势恢宏的院落，隔了宫墙都望得见里头黄琉璃瓦重檐歇山顶的大殿，沐凝兮看着宫门上悬着的匾额，遒劲有力的“坤极宫”三个烫金大字。
大燕唯有皇后方可住的坤极宫，宫中妃嫔趋之若鹜的坤极宫，自安凌陌御极便荒废下来，一空就是十五年，那方凤印也十五年未见天日。多少女子斗了一生求的就是入主中宫、母仪天下，安凌陌却迟迟不立后，可惜了这一派金碧辉煌了。
步辇知机地停住，杜施敏惋惜道：“金雕玉砌的坤极宫，就这么荒着，着实可惜。三年前瑾嫔娘娘刚入宫陛下还特意翻修过，如今又空着了。”
沐凝兮轻吸一口气，目光幽深，“公公说的是，大燕泱泱大国，后位多年悬空实在不成样子。”
紫辰殿宫门口，沐凝兮的步辇落下，有宫人将步辇一头按下，紫蝶扶了自家主子起身进了宫内。
一眼就瞧见了孟贵人，等在殿门口已不知有多久了，粉色大袖对襟罗纱衫罩在身上，衬得佳人纤弱，乌发上簪一支白银卷须红宝石簪子，一对东珠木兰纹耳坠垂在小巧的下巴边，妆容清丽——是精心打扮过的。
奈何殿内的人看都不看一眼。