清朝乾隆年间，山西太原有一秀才进京赶考。由于家境贫寒，秀才，一路上忍饥挨饿，省吃俭用。这天路过一处客栈，抬头看见牌匾上书写着“舒心客栈”，立刻感觉疲惫的身体放松了很多。于是推门进去。客栈从里面看起来毫不起眼，可一问价钱是平日里所住店的两倍还贵。秀才心想怪不得舒心呢，原来这么贵，忙转身要走。这时就见店家打量着他忙说：“兄弟止步，请问贵客尊姓大名，从哪里来，要到何方去？”
秀才仔细的看了看店家，只见此人黄眉赤眼，细鼻薄嘴，体态偏瘦，腰杆略背，一看身体不大好。
“店家，我姓黄，单字隐，我从山西太原来，路过这里想休息一晚，要到京城赶考去的。”秀才如是回答道。
“奥，原来是赶考的秀才，贵客迎门，欢迎欢迎呢。可是你为什么要转身离去呢？”
秀才说“不怕店家你笑话，我身上所带银两不多，路途遥远我不敢轻易使唤。”
“这样吧，我看你和我非常有缘，我姓王，乃是本地人，开客栈也有些年头了，我向来也是个好为朋友的人，过路之人只要和我有眼缘的，住我的店我分文不取，权当我们是前世的朋友，你尽管安心歇息。”
秀才忙礼让到：“店家，这如何是好，实在不敢承受，我还是少付你些店钱吧。”说完就要掏银两。店家上来忙用手按住说：“别多心兄弟，你出门在外不容易，请进屋里坐下叙话。”说完拉着秀才进了一间屋子俩人坐下。
这秀才受宠若惊，跟着进屋后发现这个屋子里有一张朱红色的大床靠着墙，两个枕头摆放在上面。很象似夫妻的卧床。不禁有点疑问。那店家看出了秀才的顾虑，忙说：“兄弟，你不要建议，今晚和你同住的还有我一个远方的朋友，他出去了，可能要晚点回来，你不要顾及他，都是出门人，没那么多究竟，你自顾睡你的就行了。”
见店家这么说，秀才也就不再多想了，只是还客气的说：“你看我白住你的店也不好意思，你就少收点，要不我实在心里过意不去。”
那店家看着黄秀才便说“兄弟，你要实在过意不去，要不我有一件难事儿，不知你能否帮我？”
秀才不禁疑问道：“店家，你有什么为难之事儿？我虽出生贫寒，帮不了你银钱，或者我能帮你分析一下吧？”
“兄弟，你倒是也能帮我，只是怕你不肯答应。”
“你不妨说说，我尽力而为，”
“我原本有一个幸福的家庭，只因我做买卖外出走了几天，没想到我那妻子就和别人鬼混了，待我回来发现后，我把妻子赶出了家门，把奸人追在一个大山上躲起来，没想到那奸人天生短命，待我正想放他一马转身回去时，只听见半山腰轰隆隆一声响滚下那奸人来，头撞在石头上死了。自那后，他变成鬼天天晚上来我这里纠缠，硬是让我赔他命，”
秀才听到这里不禁倒吸一口冷气，看看天色已晚难奈，心里怪怨自己不走运来到这里，怪店家狡诈施骗，此时想走又感觉双脚象不由自己似的走不了，于是硬着头皮问：
“店家，这，这我如何能帮了你呢？”店家回答道：“这倒也能，只是怕你不答应，”
“你不妨说来听听。”
“那死鬼奸人本也是个赶考的秀才，也姓黄，只因他路过住在我的店里，刚好碰上天下大雨，多住了几晚，便一时贪色与我那妻子勾搭上因此才送了性命，如今他夜夜缠我，非让我给他找个替身上京赶考去，你说这如何是好啊？”
秀才一听大惊失色，慌张就要行走，店家一把拉住他忙说：“你别怕，不是要害你的意思，只是要你与他同名前去应考，别无他求，这死鬼每天来缠着我，如今看来他是早知道你要来，只能是拜托你来帮忙了。”
“他即已死考取了功名利禄又能如何？再说我怎么能替他蒙骗过主考官呢？”
“那死鬼说，他自幼喜欢名利，贪恋上流仕途生活，如今即便是在阴间他也要做一个当官的鬼。你只用他的名字就可，剩下的他会在暗中帮你的。”秀才听的浑身直起鸡皮疙瘩。看了看床忙回过头来问：“莫非你那位朋友？”
“噢，这倒不会的，真是我的一位朋友，他是我以前做生意时认识的，这几天也在我这里住着。”
说完话后店家安顿秀才好生休息，不必心生惧意，一切有他做主便出去。那秀才虽说年轻气盛火力旺，可也不免心生恐惧。但事已至此，想来也是肯定走不出去了，看来早是命里注定一劫。只能横下心来硬着头皮静观事态了。看了看身边的枕头又盼望那位朋友早点回来也好做个伴儿。
再说店家出去后，给秀才把门关上，自己来到后院。坐下等那鬼来。就见一阵阴风刮来，徐徐的一个年青的书生模样的人来到了他面前