将两个屋面间形成的折角，做成“脊”，既能把屋顶固定牢靠，又能将两个屋面之间，彼此交合的部位，掩盖起来。
屋脊又分不同种类。
处于建筑屋顶最高处，会有一条主脊，称为“正脊”。正脊，是由屋顶前后两个斜坡，彼此相交，而形成的屋脊。
不管屋顶是何式样，除了正脊之外，其他的屋脊，其实都可以分为两类——与正脊正交的脊，称为“垂脊”；而沿着屋顶角梁方向延伸的脊，则称为“戗脊”。
在木制建筑中，屋顶因为有“正脊”、“垂脊”和“戗脊”这几种屋脊结构，这就导致，屋脊的数目，肯定不止一条。
比如，以“歇山顶”为例，那是一种“四坡九脊”造型的屋顶。这当中提到的“九脊”，分别是一条正脊，上部的四条垂脊，还有位于四角与垂脊之间的四条戗脊；
再以“悬山顶”为例，它的屋脊，只一条正脊和四条垂脊；
而另外一种屋顶，也就是“攒尖顶”的屋顶，则是由宝顶和几条垂脊而组成。
屋脊的数目多了，在这些屋脊上，就少不了要做些装饰。而在这些装饰中，各种装饰手法，都能见到，比如砖雕、灰塑、嵌瓷等等。
在脊的上下两端，常常要用线脚，进行装饰，中间还要雕刻各种纹样，有花草纹，也有龙纹、凤纹等等。
而在屋脊的上方，就会装饰各种小兽造型。
之前谢老道提到的“正吻”、“垂兽”、“戗兽”，其实就是分别装饰在“正脊”、“垂脊”和“戗脊”上方的小兽。
在这些装饰小兽当中，以“蹲脊兽”最有意思。“蹲脊兽”常常也被称作“仙人走兽”，也有时候，它们也被称为“走兽”、“蹲兽”。
“蹲脊兽”一般位于垂脊的最前端，在靠近屋檐处，通常是由瓦质或琉璃制成。
“蹲脊兽”依次排成一列，分为“仙人”和“走兽”两部分，每一个“蹲脊兽”，都有一个专门的名字和特殊的作用。
排在队首，领头的“蹲脊兽”，是“仙人骑风”，也叫“仙人指路”，这就是所谓的“仙人”。
然后，排在这“仙人”后方的小兽，那就是所谓的“走兽”。
“走兽”也有固定的先后顺序，一般是龙、凤、狮、天马、海马，根据建筑规模和等级不同，数目也有不同，数目最多时，总数可以达到十个。殿宇的等级降低，小兽的数目，也就随之减少。
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