杨氏挨了打，啜泣道：“我听她说得，也是在理的。何况，那个观、那个庙……”
“闭嘴闭嘴闭嘴！她要在理，你找她过去！”何老大愁事上头，暴跳如雷。何家与五行观有夙怨，原想借父亲病危之机，为难了五行观，一鼓作气，压垮五行观。谁知被反将一军。
杨氏自知理亏，不敢再顶嘴，却是越想越气。见何老大踱步想对策，悄悄退了出去，唤来一个婆子：“去朱家，就说我说的，问那个死丫头，她安的什么心？拿着自己亲姑娘、姑父当枪使，给她出气呢？！告诉她，我要有事，她也别想好过！”
婆子头也不敢抬，答应一声：“是。”一道烟跑去了朱家。
到得朱家，朱大娘子正焦急地等着消息，见了便问：“如何？程道士为难住了吗？能打上他们门上，要人手相帮吗？我这里有！”
婆子也不客气，将杨氏的话对朱大娘子直直说了出来。
末了，又加了自己的话：“别怪我老婆子多嘴，您这事儿做得欠妥当，死了儿子谁都难过，怪上人家道士，也是您自己个儿的事，怎么就撺掇起姑妈来了呢？如今倒好，将旁人架到火上去烤！”
朱大娘子一身素服，眼神抑郁，手中帕子几乎要绞烂了，却没有发脾气，只说：“知道了！”
婆子见好就收，不敢多留，收了朱大娘子咬牙切齿给的赏钱，跑回去复命。
回到何家，何老大已不见了踪影，只有杨氏在家。回报之后，杨氏低声道：“知道了。”婆子宽慰道：“安人别急，这事儿，会过去的。一个道士，能把咱家怎么样？就是外面的人，过一阵儿也都忘了。”
这话说得不错，杨氏心头略舒，喃喃地道：“不错不错，咱家虔心理佛，总会有好运的！”
主仆二人互相开解，果然等到了一条好消息——
何老员外本已经出气多、进气少，痰涌上来，话也讲不出口，晚间却从老员外的卧房传出一个消息。不出半个时辰，便传遍家下。
何老大年过五旬，老泪纵横：“阿爹说‘千错万错，错在我身，宁愿折寿，以换阖族兴旺。’”
道一与程犀皆是诧异：她不是应该已经回去睡了吗？
“你们要私了，可以的。”程素素见到他们来，很镇定地走过来相迎。
一句话，便将程犀与道一原本要说的许多话都压了回去。二人看了一眼程素素身后的卢氏，由程犀问：“阿娘歇下了？”
卢氏一脸为难地道：“是。大娘子不知道。”
程犀平复了惊讶，与道一各拣了一张椅子坐下，对程素素道：“有事坐下来说。”心里却在不停地转着主意，怎么看，都觉得幺妹……
“偷听了？”道一不客气地发问。
卢氏不安地挪动了一下脚步，朱大秀才翁婿俩过来的消息，是她告诉程素素的。
程素素含蓄地道：“听了一点儿。”比如，亲耳听到当初专横霸道的朱大娘子，将要“身故”。“人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。”由他人做主的，岂止是苦乐？真该谢谢朱大娘子，若不是有她，自己现在还在梦里。无论是她的跋扈，还是她的生死，都让自己彻底清醒了过来。
程犀道：“你要是听全了，就该知道，我没想撤回状纸。”
这个还真不知道，这是下午兄妹三个被赶出去之后的事情，程素素只偷听到了晚上的内容。不过，也并不影响她的决定。
以前不搭理事，现在遇到事了，她也不怵事。阴暗的事情见多了，便觉得也不需要矫情。无论程犀与道一如何决定，她也都是能接受的。她现在能过得舒坦，全赖着父母不刻薄她，更因长兄开明。仅此而已。
一切全由别人作主，这感觉实在是糟糕透了。她不想再这样过下去，那就得一点一点地加重自己的份量。
程素素慢慢地说：“要是不方便，也不用现在就硬顶着的。”
程犀眉尖微聚，再次强调：“并没有要私了。”
“嗯，”程素素不再争辩，“我是说，只要你们觉得方便。娘那里，我没说，不过迟早会知道的。那，我走了。”
程犀心中生出一股不安来，忍不住望了道一一眼。却见道一也皱着眉，表情很是严肃。然而道一终究没有说什么，只是微一点头而已。
卢氏不明就里，直觉得有什么事情不太对，但是兄妹三人的表情都很严肃，她也不敢在此时插话。只想：等明天早起，再问姐儿。现在赶紧回去，别叫大娘子察觉了姐儿夜里跑出来。
二人去后，道一慢悠悠地宽衣解带，回看程犀：“还不睡？”
程犀道：“大哥，幺妹是不是……有些不大对？”
道一抽掉腰带甩在衣架上：“唔，过了端午，蛰龙才醒吗？醒得可真够慢的！”
程犀于灯下纠结着：“朱大娘子真是我程家的灾星，先是因为她，幺妹要授箓。又是因为她，幺妹手上沾上了血。我也想弟弟妹妹早些懂事，却不想幺妹因为这样的原因弄得阴沉。都不是什么好事情，弄得幺妹看事情，怕有失偏颇了。”
道一除去外衫中衣，给程犀解衣带：“抬抬手，你那胳膊别用力了。不要管那么多，醒了就好。慢慢教。”
小时候也是道一照顾他，程犀乖乖听话：“大哥，杨、朱二人心地狠毒，杨氏（朱大娘子）为非作歹，难道不是他二人惯的？如今却又舍了杨氏的性命，以求自保。”
道一将脱下的衣服一齐搭在衣架上：“不累么？躺下说。”
二人并头躺下，程犀才说出他的主意来：“眼下借力使力，能叫他们安静些时日。然而他们宗族强盛，我尽力科考，离开此地就是，可是大哥你留在这里，就要被他们报复了，跟我们一道走吧……”
道一笑笑：“你出头了，他们还敢动我吗？睡吧。”
二人业已定计，乃以相府与紫阳真人的旗号来作震慑之用。
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次日，一家便先往五行观里去。抢头香，对他们来说，并不费力，早一天住下，一交子时便烧香，烧完了香再睡，第二天大清早的，别人一窝蜂抢过来，其实已经不是真的头香了。
当然，这是一个不能说的秘密。
今年，自然也是如此。
不同的是，程犀左手有伤，上香时要道一扶他一下。待上完香后，两人并未离开，程犀再次郑重焚香，且必不要道一扶他，慢慢地将香□□香炉，郑重地对着城隍像说：“我一定要好好读书，好好考试，澄清天下，不叫再有人像我家一样受强族之逼迫。”
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