大堂上灯火通明，威严庄重。
叶辛夷因为是皇帝亲封的叶夫人，所以，见官儿不用下跪，但她还是很恭敬地朝上行礼，口尊大人。
熊知府脸色极为难看，语气也是没有温度，朝堂下的叶辛夷摆摆手，“事情本官已经知晓了，你只管将证据呈上来便是。”
叶辛夷没有犹豫，将这段时间收集到的证据一一呈上。
每一份证据都摆放得整整齐齐，还有那封火漆密封的信封，以及染血的衣角。
随后，她又将事情的来龙去脉详细地说了一遍，条理清晰，逻辑严谨，没有丝毫的慌乱。
熊知府听后，脸色变得更加地难看了，眉头紧紧皱在一起，眼中闪过一丝怒意，立刻下令将刘麻子和李二牛带上堂来。
在确凿的证据面前，刘麻子和李二牛想要抵赖也没什么意义，更无法狡辩，所以，为了不受皮肉之苦，减轻罪责，少受严惩酷罚，不得不交代了一切。
原来，他们是受了一位考官的指使。
这位考官为了谋取私利，收受贿赂，策划了这场抄袭闹剧，妄图将真正有才华的赵三郎挤出榜单，让自己的亲信上位。
而刘麻子和李二牛则是被他利用的棋子，负责在背后运作，威胁、恐吓知情人。
随着真相的逐渐浮出水面，一个更大的阴谋似乎也在慢慢露出冰山一角。
随着刘麻子和李二牛招供的声音响起，让整个大堂陷入一片哗然。
熊知府脸色愈发阴沉，他万万没有想到，这起看似简单的抄袭案背后，竟牵扯到科举舞弊这般严重的朝堂丑闻。
他重重地一拍惊堂木，怒声喝道：“那指使你们的考官姓甚名谁？身在何处？还不从实招来！”
刘麻子哆哆嗦嗦地抬起头，声音带着哭腔：“大人，小的只知道他叫王鹤年。
是此次春闱的副主考，住在京城。我们都是按他的吩咐办事，每次接头都是他的心腹小厮，具体的谋划都是那小厮传达的。”
叶辛夷站一旁闻言，心中也是一凛。
她本以为只是想为儿子赵三郎讨回公道，却没想到牵扯出如此大的人物。
但她并没有因此就产生丝毫退缩的意思，而是坚定地对熊知府说道：“大人，此事关乎科举公平，关乎无数寒门学子的前程，还望大人彻查到底。”
熊知府当然不会就息事宁人算了的。
其实，即便熊知府想要遮掩此事，不准备追究下去，一旁的翼亲王爷所派遣来的这几个人，也不会轻易答应他的。
还有一点，熊知府也明白，自己这边的院试出了大问题，除了抄袭的丑闻，那也是影响他的前程和名声的。
这一点，熊知府就坚定了追查的决心，为自己多年的行政努力，讨个公道。
因此，他点了点头，神色凝重：“此事非同小可，本知府定会将案卷整理，上报刑部。叶夫人深明大义，协助本知府破案，实乃有功之人。”