在塔县的几天，姜南跟着霍雁行跑了五六个护边员的执勤点。该送的物资都送到了，打听的事却毫无进展。
最后一天，霍雁行的塔吉克兄弟，带着他们去拜访最年长的护边人。八十一岁的阿布拉江和他已经过世的父亲、兄弟，是新中国第一代义务护边员。据说那时候，边防战士经常在他家的毡房吃住，就像亲兄弟一样。
他们来到毡房，却扑了个空。阿布拉江大爷的孙媳妇说，老人一早就和孙子骑着牦牛出门了，还带了油漆桶，去看望“他家的界碑”。
那块界碑立在通往国门红其拉甫的冰达坂上。解放之初，阿布拉江的父亲和边防战士一起，用牦牛驮着界碑翻过雪山，趟过冰河，用铁钎夯实进冻土。那块界碑，是一条重要防线的标志，几代护边人巡逻的起点和终点，也是阿布拉江一家的传家宝。
这一来一去得好几天，孙媳妇只能歉意地请他们下次再来。
“怪我，没想起来。”出了毡房，霍雁行的塔吉克兄弟拍着脑门懊恼，“老爷子有个亲弟弟，年纪轻轻牺牲在那条巡逻线上。没有埋进家族墓地，就埋在界碑那里。每年这时候，他都要去看一趟，给界碑重新描红。”
姜南摇摇头：“问了大爷的老伴，也是一样的。”
阿米娜大妈面色红润，眼神清亮，一看就是很健康的长寿老人。她不会讲汉话，是孙媳妇帮忙翻译的。
倪爱莲？没听过这个名字，也没见过照片上的姑娘。
叫阿米尔的小伙子？我们塔吉克有很多阿米尔，我家也有。最有名的那个在电影里。塔吉克的好小伙都会吹鹰笛，我家的都会。
七十年代有没有塔吉克小伙和汉族姑娘谈对象？不可能，绝对不可能。我们塔吉克人什么样？不会在河对面放牧牛羊，不会在达坂那头找老婆。
其实姜南也知道，这种打听无异于大海捞针。
她沮丧地坐进越野车，一路冥思苦想，也没想出更靠谱的可能。
“看右边。”霍雁行突然说。
姜南抬眼，呼吸瞬间凝滞在胸腔——她不认识窗外这片水域，却本能地知道它的名字：“白沙湖。”
冬季的湖面已经完全封冻，像一块巨大的毛玻璃镶嵌在群山之中。湖对面的白沙山银装素裹，峰顶积雪在阳光仿若流动。
现在这里没有排队打卡，骑牦牛拍照的游客，只有寂静的湖泊倒映着寂静的雪山。
“太美了。”她轻声说，呵出的白气在车窗短暂模糊了视线，“就像是另一个星球。”
霍雁行没有回答。但姜南能感觉到他的目光，那种专注的、带着温度的注视，仿佛她才是值得记录的风景。可当她转头时，他只盯着前方的道路，下颌线条绷得紧紧的。
几分钟后，越野车在湖边停下。
姜南蹲下身，拂开湖上蜂窝状的浮雪，冰层下是幽蓝的湖水，隐约还能看见气泡凝固的轨迹，像被按了暂停键的舞蹈。
她摘掉手套调整光圈，指尖很快冻得发麻。
脸颊突然被温热触碰。是霍雁行递来的军用水壶。这回不是马奶酒，是离开塔县时买的热奶茶，一路揣在他怀中，竟然还保持着微微的热度。
可能吃西瓜想要甜就洒盐的传说是真的，姜南晕乎乎地想。塔吉克的奶茶，明明是奶香裹着微咸，却让她品到了淡淡的甜味。