画棠笑道：“没有，韩妃诓娘娘呢。”
苏鸢也不知听未听进去，若有所思地漫声应了一句，直到孟贵人近前来唤了一声“瑾嫔娘娘”才醒过神来，“嫔妾斗胆，想请娘娘过承乾宫小坐片刻。”声音冷漠淡泊，听不出波澜。
苏鸢打量着面前的孟贵人，敛眉低目地同她说着话，面上略施粉黛，发间也只一支点翠花簪，再一身丹碧纱纹大袖衣愈发衬得她沉静平和。一潭死水一样，苏鸢反倒有些怀念韩妃生辰时她穿了浮光锦、缀了满头珠玉地算计自己的小精明。
片刻，苏鸢嫣然一笑，“叨扰了。”
昔年孟贵人得宠时，承乾宫也曾风光过，门庭若市，内务府上赶着巴结，一朝失势，如今富丽堂皇都掉了漆，一张布满了细密裂纹的紫檀荷花纹的圆桌旧得不成样子。
墙壁上挂了一幅字，笔走龙蛇，是安凌陌的行书——颜色无因饶锦绣，馨香惟解掩兰荪。那堪更被烟蒙蔽，南国西施泣断魂。是唐朝唐彦谦咏牡丹的句子，安凌陌写与孟贵人，当初君王落笔时孟贵人如何会想到几年后的承乾宫会是这般光景。
孟贵人见苏鸢看这幅字，蓦地说道：“这幅字是我刚进宫时陛下写的，挂在这承乾宫也有四年之久了，”她轻轻望着那幅字，不悲不喜，“都积了尘了。”喃喃自语，眼底静若古井，叹的不知是帝王薄情还是韶光易逝。
“纵是倾国名花亦有零落之时，何况是人？弹指便是一生，四年的岁月，南柯一梦罢了。”苏鸢似笑非笑地说着，凝眸看着孟贵人。
孟贵人回神，道：“瑾嫔娘娘心境超然通透，见识非凡，我成了娘娘手下败军之将也不足为奇了。”看着苏鸢的目光犀利，三年前的恩恩怨怨依旧是耿耿于怀。
苏鸢嘴角一丝不屑，分明是她陷害自己在先，现在反来倒打一耙，况且她沦落至今日全是当年妒恨汪清荷起了歹心出手伤人的缘故，既是太后授意，便是拜太后所赐，与她何干？
苏鸢回眸瞥她一眼，冷声道：“并非是本宫高明，是你咎由自取。”
“咎由自取？”孟贵人牵起一抹苦笑，眸底隐隐有泪光，“父亲在边疆效力，官职卑微，战事一起就得上阵拼杀，生死一瞬；哥哥得罪赵国公，一个六品的都察院经历做了七、八年；姐姐生有腿疾，行动不便，待字闺中无人提亲。一家人皆指望着我在宫中恩宠有加、出人头地，到时将父亲调回京城，任个闲职，性命无虞；升了哥哥的官职光耀门楣；京中年少巴结着孟家上门求亲络绎不绝。如此用心，如何是咎由自取。”
“我不求孟家煊赫如赵氏，只想给他们挣个好前程，哪里做错了？”孟贵人潸然泪下，掩着面，泣声说着。
谁愿意漫漫一生仰首盼着君王的恩宠，谁愿意大好年华在深宫中算计着度日，谁不是伤痕累累强颜欢笑？
苏鸢心中唏嘘，默然坐着。良久，轻叹一声，“孟贵人有话不妨直说。”孟贵人方才说的话她深信不疑，可是何居心就得再掂量掂量了，她才不信孟贵人特意请了她来一诉衷情。
孟贵人抬手，面上泪痕交错，只眸底冷峻万分。她起身在苏鸢面前跪下，沉声道：“孟瑜先前与娘娘存有嫌隙，使计陷害、出言奚落，在此向娘娘赔个不是，万望娘娘日后执掌凤印时高抬贵手，放孟瑜一马。”