八月初二，慈宁宫传来太后病情危重的消息。
慈宁宫，苏鸢穿过一院翩跹的木槿花，匆匆进入屋内，连安都来不及请，便径直到了赵太后的病榻旁跪着。
赵太后形容枯槁，已憔悴得不成样子，见她蹙眉凝望着自己，浅笑道：“你一向是最重礼数的，今日一时情急也忘了行礼了，看来哀家死期真是到了。”
苏鸢心底难受，踌躇半晌，依旧是往后退了些，叩首在地，“臣妾失礼，太后恕罪。”
“立后大典后一言一行便更须谨慎，天下人都看着呢。”声音宛若水面飘萍一般，起伏不定，全凭一口气吊着。
“臣妾明白。”苏鸢又上前来，低声应着。
太后絮絮叨叨地说着，“沐凝兮献媚邀宠、惑乱朝纲；安良甫觊觎皇位，更是其心可诛；还有北面虎视眈眈的魏国，随时可能大军压境。大燕可谓是内忧外患。宫中群狼环伺，若是哀家早些让皇帝亲政，这么些妖魔鬼怪，他也不会应付不来。”仰首望着锦帐，怅然叹息。
苏鸢劝慰：“太后宽心，陛下远非荒唐庸碌的昏君，心中自有城府，应付得来的。”
赵太后苦笑，“是啊，以他现在的隐忍狠辣，哀家也是他手下败将，还有什么不放心的呢。”
蓦地放声大笑，“如此处心积虑要取哀家性命的人，竟是他！”一侧头就瞥见床头高几上盛药的小碗，赵太后双目猩红，怔忪盯了片刻，忽地潸然泪下，“也罢了，哀家毒死了他的至亲兄弟，他恨哀家是应当的。”
最初，安凌陌不过是她临朝称制的工具，堂上一呼，阶下百诺，如此只手遮天的权柄谁还有暇顾及那个所谓“天子”的黄口小儿的心境？
再后来，为了安抚大臣、愚弄百姓，她对安凌陌悉心教导、万分关切，不过做样子给天下人看。戏做得久了，最先被骗过的人却是她。她这一生无子，听着安凌陌一声声唤她母后，信以为真，不觉中已将他视若亲子。
故而容忍他一次次的荒唐，小心维系着他们之间可怜可哀的母子情分，却不知何时安凌陌已对她起了杀心。
阮轻痕一番话，她方大梦初醒。她杀了安凌陌的至亲兄弟、霸占了他的天下江山，他焉能不恨她！恨不能亲手了结了她！
“哀家空活一生！”赵太后满面泪痕，眼角眉梢尽是悲怆。柴魁义痛呼一声“太后”，跪倒在地，老泪纵横。
苏鸢凝望着赵太后，心底悲戚，赵太后听到阮轻痕说的真相时，该是怎样的心意凋零。世间伤人最深的，莫过于至亲至爱之人的恨意，直伤得人遍体鳞伤、了无生念。
赵太后拧着眉咳了一阵，大口大口地喘着气，嘴唇已不带一丝血色，一开一合地说着话，听不真切。
苏鸢在她耳畔轻声问道：“太后可是想见陛下？”
赵太后目光一滞，死死往苏鸢身后盯着。
苏鸢回首，安凌陌不知何时已站在门口，身长玉立，衣裳上的蟠龙绣得栩栩如生，下一瞬便要腾云而出，吟啸山河一般，真个天威凛凛不可冒犯。
安凌陌漠然看着床榻上的人，看她垂死挣扎，看她自食恶果，看她如何偿了他兄长的性命。右手却死死攥着，攥到骨节泛白。
苏鸢垂眸行礼，“参见陛下。”